Nach Angaben der Europ(ischen Weltraumorganisation hat die Raumsonde Hera die beiden Asteroiden ihres Ziels erstmals getrennt voneinander aufgelöst und dabei den binären Charakter des Systems gezeigt. Das Raumfahrzeug befand sich zum Zeitpunkt der Aufnahme etwa 197 Millionen Kilometer von der Erde entfernt.

Mit ihrer monochromatischen Asteroid Framing Camera nahm die Sonde das System am Freitagabend des 18. Oktobers aus einer Entfernung von 1280 Kilometern auf. Vor dieser Aufnahme hatte das Raumfahrzeug das System lediglich als einen einzigen Punkt wahrgenommen, während nun auch der kleinere Asteroid Dimorphos deutlich von seinem Mutterkörper getrennt erkennbar ist.

Die Aufnahme folgte auf vorausgegangene Bremsmanöver im selben Monat, bei denen Triebwerkszündungen die Sonde auf eine Geschwindigkeit von 20 Metern pro Sekunde relativ zu den Asteroiden abbremsten. Der Asteroid Didymos hat einen Durchmesser von 780 Metern, während der kleinere Begleiter Dimorphos etwa 151 Meter misst. Die beiden Himmelskörper umkreisen sich in einem durchschnittlichen Abstand von 1,15 Kilometern.

Für die kommenden Monate plant die Europ(ische Weltraumorganisation eine nähere Untersuchung des kleineren Asteroiden, der im September 2022 von einer Sonde der US-Behörde NASA getroffen worden war. Die Mission soll dichte Daten zur Beschaffenheit, Struktur und Masse des Körpers liefern, um die Auswirkungen des damaligen Einschlags genauer zu analysieren.